写真家 菅原 貴徳 × M.ZUIKO DIGITAL
ED 50-200mm F2.8 IS PRO ～もう一つの”白レンズ”との野鳥撮影旅～

1本で複数分の役をこなす便利で高品質な望遠ズームレンズ

本レンズを使用しての最初の取材は、春の渡りの時期、日本でのことだった。基本的に、野鳥撮影では焦点距離が長いほど撮影チャンスは多くなると思っている。特に日本においては、警戒心が強い鳥が多いので、大きく写そうと無闇に近づくよりも、超望遠レンズの力を借りて遠くのものを引き寄せた方が鳥も落ち着くし、与えてしまう負担も軽減できると考えているからだ。

しかし、作品作りの観点から言えば、鳥のアップだけでなく周囲の様子を取り込みたい場面はある。時にはうまくアプローチをすれば、怖がらせずに鳥に近づける場面もあるし、それを実現するための観察や工夫をするのも一つの楽しみだ。そのような時に、望遠ズームED 50-200mm F2.8 IS PROは欠かせない存在になる。

ED 50-200mm F2.8 IS PROは、テレコンバーターMC-14またはMC-20を使用することで、焦点距離をそれぞれ1.4倍または2倍に伸ばすことが可能だ。本レンズの焦点距離は100-400mm相当*であるが、各テレコンバーター使用時の焦点距離は140-560mm F4.0相当*、または200-800mm F5.6相当*になる。もちろん、5軸シンクロ手ぶれ補正にも対応し、OM-1 Mark IIとの組み合わせでは最大7.0段分^［1］の補正効果が得られる。

一般に、テレコンバーターには「足りない焦点距離を伸ばすために使う」というイメージがあるかもしれないが、国内での野鳥撮影がメインとなるのであれば、テレコンバーターを常時装着しておきながら、明るさや、より高速なAF（オートフォーカス）が必要なシーンで取り外すという考え方もできる。このことは、テレコンバーターの脱着によって、異なるキャラクターの野鳥撮影用レンズの役割を担うことができると言い換えることができる。

レンズ単体の絞り値がF2.8と明るく、高画質なので、テレコンバーターを使用しても実用的な明るさや良好な画質を得られる点も大きなポイント。唯一、MC-20装着時には、鳥がこちらに向かってくるような飛翔シーンでは若干のAF速度の低下影響を感じるかもしれない。しかし、そのほかの多くのシーンでは問題なく使えるし、テレコンバーターMC-14に関しては、飛翔撮影でも着けていることを感じない程だ。

外観やボタン・スイッチ類の配置はM.ZUIKO DIGITAL ED 150-400mm F4.5 TC1.25x IS PROを踏襲している。フォーカスリングに関しても同様で、微調整のしやすいタッチ感だ。

白い塗装はレンズ鏡筒内外の温度上昇を抑える機能上の利点がある。焦点距離が長くなるほどより高いレンズ精度が求められる中、熱による膨張の影響さえも無視できないレベルだそうだ。今回のED 50-200mm F2.8 IS PROにしても、単体で焦点距離400mm相当*、テレコンバーターMC-20装着で800mm相当*までカバーするズームレンズなので、あらゆる環境下での使用を想定して設計されていることが窺える。

あらゆる環境下、という意味では、防塵・防滴性能も見逃せないポイント。もはや説明がいらないほどOM SYSTEMの特徴として認知されているが、本レンズもIP53相当の高い防塵・防滴性能を有している。前玉にはフッ素コーティングも施され、水滴や汚れがつきにくく設計されており、雨や雪の中でも安心だ。

M.ZUIKO DIGITAL ED 50-200mm F2.8 IS PROとともに北欧へ

さて、ここからは北欧での取材から作品を紹介したい。

取材の概略は、ノルウェーにて、ニシツノメドリやウミガラスなどの海鳥が暮らす離島を訪問するのがメイン。以前にも渡航経験のある場所で、近距離からの撮影ができる状況も想定され、いつものED 150-400mm F4.5 TC1.25x IS PROだけでなく、景色を取り込める焦点距離のED 50-200mm F2.8 IS PROを使いたいイメージが明確だった。

メイン取材の前後に訪れたオスロやストックホルムでは、街を散策しながら、そこに暮らす鳥と街並みとを絡めた作品づくりをしたいと考えていた。実際、簡単に取り外し可能な三脚座を置いていけば、小さめのカバンにもすっぽりと収めることができるので、街歩きの最中に見つけた鳥をスナップするのにも最適だった。比較対象になるであろう、ED 40-150mm F2.8 PROよりは重量、サイズともに一回り大型だが、400mm F2.8mm相当*の撮影が可能なレンズとしては際立った軽量性だ。

上述の通り、ED 50-200mm F2.8 IS PROはテレコンバーターをうまく使うことで、野鳥撮影で便利な何通りものレンズ分の役割を担うことができる。身軽に海外での探鳥をしたいと願うユーザーにとっては、このレンズ1本＋テレコンバーターというだけでも十分に旅を楽しめる選択肢になることと思う。

ED 150-400mm F4.5 TC1.25x IS PROと対をなすOM SYSTEMの最高峰レンズだけあって、基本的にOM-1 Mark IIのどの機能も制限なく使用できる。AF設定を「C-AF」で、ドライブ設定は連写中のピント追従が可能な「静音連写SH2」および「ProCapSH2」ともにOM-1やOM-1 Mark II における最高速度の50コマ/秒を実現しており、AFも高速だ。AF固定のドライブ設定「静音連写SH1」および「ProCapSH1」であれば最大120コマ/秒での撮影が可能だ。（OM-1は最新のファームウェアの更新が必要になります。）

ニシツノメドリの撮影ではED 150-400mm F4.5 TC1.25x IS PROとED 50-200mm F2.8 IS PROを並べて、適宜入れ替えながら撮影した。近距離を飛ぶシーンについては、後者の方が動きを追いやすかった。レンズ自体が軽量であることはもちろん、鏡筒が細身なので、両眼視しながらの被写体追従が容易だったことも要因だろう。また、F2.8の開放F値の恩恵で、シャッタースピードをグングン上げられるのは思った以上に気持ちが良く、レンズの解像度を活かす上でも大きなメリットだった。

ただし、焦点距離400mm相当*で画面いっぱいにハト大〜カラス大の鳥を捉えようとすると、撮影距離が短くなるため、かなり高速でレンズを振る必要が出てくる。そのため、鳥の飛び方や速度によってはED 150-400mm F4.5 TC1.25x IS PROの方が追いやすい場合もあるだろう。この辺りは鳥の特性やサイズ、風など諸々の条件にもよるので、どちらのレンズが良いということではなく、よく見極めて使い分けたいところだ。

明るい望遠ズームが可能にすること

単体で100-400mm相当*という焦点距離は、やや広角気味で周囲の風景や生息環境を取り入れた撮影に最適。これまではED 40-150mm F2.8 PROに、適宜テレコンバーターMC-14を着けて対応してきた。また、望遠側の300-400mm相当*は、広角端が300mm相当のED 150-400mm F4.5 TC1.25x IS PROと重複する。

これらのレンズとの比較で言えば、撮影者が光量をコントロールできない自然下での撮影では、レンズが1段以上明るいということだけでも大きなメリットになる。絞り値F2.8とF4.0では、同じシャッタースピードを得るのに必要なISO感度が一段分異なり、高速シャッターが必要な飛び立ちの撮影や、薄暮の時間帯にその恩恵を感じる。被写界深度も浅いため、主被写体以外をボカすといった表現上のコントロールも可能だ。

同じ露出を得るのに必要な絞りF値、ISO感度、シャッタースピードの組み合わせの例

なお、本稿の作品は全て、OM-1 Mark IIの「AI被写体認識AF(鳥)」「C-AF」の設定で行っている。風景を取り込み、鳥を小さめに撮影する場合のAFの使いこなしのコツは、AFターゲットの枠をLargeなどのやや小さめの設定にすること。また、Fnレバーを活用しAFターゲット枠の大小を瞬時に切り替えられるようにしておくと良い。さらに、街や光源などで背景が複雑になるときは、オートフォーカス時のレンズの動作範囲を設定できる「AFリミッター」も併用するとより効率よく撮影できるので、機能をよく理解して臨機応変に対応したい。