写真家 山下 大祐 × M.ZUIKO DIGITAL
ED 50-200mm F2.8 IS PRO ～鉄道写真にもっとも欲しいレンズの登場！さっそくOM-1 Mark IIで撮ってみた～

鉄道写真とレンズ選び

ワイドから超望遠までさまざまな鉄道写真を撮る私も、車両の撮影にはこれまで40-150mm F2.8 PROを多用してきた。今回のレンズは、その焦点域を望遠側に広げつつ開放値F2.8を実現しているため、より圧縮して、あらゆる角度から鉄道車両の魅力を描くことができると期待している。そのようなことはレンズの仕様だけみれば、ある程度想像することができるが、問題はカメラの瞬発力や高速性能にどれだけレンズが追従して駆動するかである。はたまた解像力や描写性能はどうか、開放値でのボケ表現がどれほど可能なものなのか、実際に使ってみて判断したいのはそのような点である。

デザインの方向性は先行の150-400mm F4.5 TC1.25× IS PROのものを踏襲し、OM SYSTEMの白レンズ第二弾ということになる。同システムのレンズ群のなかでは300mm F4.0 IS PROと同程度のサイズ感で、40-150mm F2.8 PROと比較すると一見して全く別モノの雰囲気だ。しかしこれはあくまで同システムのなかでの話で、35mm判換算で100-400mm相当のF2.8レンズというプロフィールから考えれば、信じられないくらいコンパクトで、そして軽い。

当然手持ち撮影を意識した操作系で、ズームリングの位置や前後幅も直感的操作がしやすい。繰り出しのないインナーズーム、インナーフォーカスであることも手持ち撮影にとっては大きなメリットだ。各リングの操作感は40-150mm F2.8 PROよりも150-400mm F4.5 TC1.25× IS PROに近く、ヌッタリというよりシャコシャコ動く軽快な操作感である。そのほかフォーカスリミット、AF/MF、IS ON/OFF、L-Fnボタン切り換えの各種スイッチとプリセットフォーカスボタンは、レンズ左側に縦一列に配置されている。付属の三脚座はアルカスイス規格の雲台に直接載せることが可能。縦横の切り換え時に90度のクリック感は設けられていないが、換算100mmの中望遠域もある当レンズにとっては、微調整がしやすいクリックレスのほうが好都合だろう。もっぱら、手持ち撮影メインなら取り外して携行性を高めるのも現実的で、取り外しはツマミを緩めていき、三脚座リング自体を開いて外す仕組みである。

使ってみた率直なところ、やはり使う機会が多いレンズであることを体感した。編成写真は先述の通り標準レンズと呼べる活躍ぶり。LED表示器を欠けなく写すための「ズーム流し」撮影も、この焦点域だとズーム中央付近を使うことになるため、撮影成功率も高くなるように感じた。最大7.0段相当^［1］、ボディーとの5軸シンクロ手ぶれ補正に対応した当レンズは、超望遠画角の流し撮りのようなフレーミングが難しいシーンでも、ファインダーをカチッと安定させて待つことができ撮影までの負荷が少ない。その上、手ぶれ補正設定を適切に変えることで流し撮りの振り動作時にも撮影意図に近い制御を行ってくれる。

鉄道風景撮影としての描写力

鉄道風景撮影についても撮影距離が長めの風景の場合、おもに50mm側付近は非常によく使う焦点域のため、このレンズの登場機会は少なくない。風景を大きく取り入れるため列車は小さめの扱いになるのだが、鑑賞者の視線を列車に集めるように撮るため、レンズの解像力は写真の見栄えを直接左右すると言ってもよい。その上で周辺と中央部の格差がないこと、さまざまな光線状況への対応力があればなおよい。

OM-1 Mark IIとの高速連写性能

トンネルから飛び出す瞬間の新幹線は、私が好んでよく撮るシーンだ。この撮影で使う、OM-1 Mark IIのドライブモードは高速連写SH1（AF/AE固定で最高120コマ/秒）。しかし北海道新幹線の撮影場所では、綺麗な緑を前ボケに入れたかった。そのため置きピンが難しくSH2（AF/AE追従で最高50コマ/秒）にしてAF追従で撮ることにした。列車が外の光を受けた瞬間に運転席窓をAFで掴ませてすぐにレリーズするのだが、これがまた一瞬の操作で最初の1枚目をできる限り早く撮影せねばならない。しかし北海道新幹線では列車の本数は限られており、少ないチャンスに挑戦することに大きな迷いがあったが、いざトライしてみるとあっさりと1本目で狙い通りのカットが撮れた。正直言うと失敗もやむなしと思っていただけに、50-200mm F2.8 IS PROの光学系駆動の正確さや早さは想像のはるか上だった。

２倍テレコンバーター対応で、楽しさも２倍

50-200mm F2.8 IS PROの大きな魅力ともいうべき、テレコンで画角をコントロールした作例もご紹介しておきたい。主な撮影地は九州の特急列車たち。前面デザインを大きく見せるには正面がちに狙いたいところ。そういう時はより長い焦点距離が必要になってくる。1.4倍や2.0倍のテレコンをもちいれば、35mm判換算で、最大800mmF5.6のズームレンズとしても使うことができる。2倍テレコンバーター(MC-20)と本レンズ、そしてOM-1 Mark IIとの組み合わせでも、総重量が2kg弱という点も驚きだ。

どれだけ望遠になっても開放F5.6なので、日中であれば露出不足で苦労することはそれほどない。いつも通りAI被写体認識（鉄道）や高速連写SH2の秒間50コマ撮影も使うことができる。コンピュテーショナルフォトグラフィーの深度合成などにも対応していて、使い勝手はレンズ単体と変わらない。また5軸シンクロ手ぶれ補正も変わりなく動作する。

OM SYSTEMの防塵・防滴性能

OM SYSTEMに求められる重要な性能が防塵・防滴性能である。50-200mm F2.8 IS PROにおいてもOM-1 Mark IIと同等のIP53相当の防塵・防滴性能を持つ。これは天候によって撮影活動がほぼ制限されることのない強靭なもの。この作例の撮影中にも強い降雨にさらされたが、撮影を諦めるどころかそれを作品のアクセントにできるような体験があった。それが下の作例。車両基地で新幹線が並んでいる様子を撮っているときに、一時雨粒が写るほどの大雨になった。こういう時はむしろギアを上げて止まないうちに思いつく限りシャッターを切りたい。そんな時に安心して撮影を継続できるのは、50-200mm F2.8 IS PROひいてはOM SYSTEMの大きな強みである。