安田 菜津紀

東日本大震災から6年が過ぎた、岩手県陸前高田市。あの年に小学生だった子どもたちが皆、中学生になった。待ちに待った新校舎では、夕方まで練習に励む生徒たちの姿があった。一部高台では、新築の家々が建ち始めている。けれども草に覆われつつある仮設住宅の空室横でなお、避難生活から抜け出せる日を待つ人々がいる。置き去りにしたくない現実は何か。シャッターを切る度に、自分に問いかける。

津波に襲われた街。それでもここには、海へと向かい続ける浜人たちがいる。海辺で潮騒に包まれながら駆け回る子どもたちがいる。沢山の命を奪った海は、また同時に、より多くの命を育む場所でもあるのだ。

そして大災害を経てなお、途絶えることなく受け継がれてきた伝統がある。8月7日、旧暦の七夕。街いっぱいに祭の熱気が溢れる日だ。前年、復興工事の盛り土で寸断された道路を前に、各地区の祭組は別々に歩むほかなかった。今年はかさ上げ地へ続く急坂を越え、真新しい道路に華やかな山車が集った。「よーいよい！」というかけ声と共に、笛と太鼓の力強い音がこだまする。祭の歩みは、復興への道のりそのものだった。

「伝えたい」というよりも、誰かとこの街の息吹を「分かち合いたい」と願いながら写真を残すようになった。私たちはこの街から何を学べるだろう。いつまでも通い続けたくなるのはなぜだろう。どうか多くの人々に、写真という窓を通してこの街の人々に出会ってほしい。